随着印染企业的迅速发展，印染废水的排放尤为突出。印染废水是印染企业生产过程中排放的各种废水混合后的总称，印染废水含大量的有机污染物，排入水体将消耗溶解氧，破坏水生态平衡，危及鱼类和其它水生生物的生存。因此解决印染废水处理合理排放是关键的问题，近些年来海绵铁滤料作为一种多孔型金属铁填料，与传统的铁屑滤料相比，具有比表面积大，比表面能高及更强的电化学富集及絮凝沉淀的优点，已经在染料脱色方面受到重视。
印染废水具有水量大、有机污染物含量高、难降解物质多、色度高以及组分复杂等特点,属难处理的工业废水。其中，印染废水的两大污染源是退浆及染色工序，它们在整个印染工艺流程所产生的废水中占有非常高的比重，因此，消减这两股废水的有机污染负荷，对末端排放废水水质的改善起关键作用。
在印染厂废水处理中，采用的工艺流程是：海绵铁过滤-水解酸化-膜生物反应器组合工艺。
海绵铁过滤柱用于预处理染色废水，处理后染色废水与退浆废水混合进入水解酸化池以提高废水的可生化性，之后废水进入膜生物反应器以有效去除其中的有机污染物，使印染废水达标排放。实验结果表明，海绵铁过滤柱可以有效去除染色废水的色度，其较佳运行条件为滤速4m/h、进水pH=10以及海绵铁粒径3～5mm。
海绵铁滤料是一种新型的水处理材料，它是由精矿粉和氧化铁磷经过研磨、磁选后再高温烧结，然后冷却、冲洗、破碎，再重新磁选和筛选而得到的廉价的多孔状颗粒物质，海绵铁滤料用于有机印染废水、电镀废水、含磷废水的处理以及锅炉除氧都有明显效果，海绵铁价格低廉、来源丰富，用于水处理中成本低而且设备比较简单，操作容易，管理方便，所以近年来越来越受到关注。
海绵铁滤料处理印染废水时，对色度去除率真可达90%以上，COD去除率真可达60%，提高了印染水的可生化性。海绵铁滤料结构疏松、多孔、外表很不规则，具有很大的比表面积，能吸附废水中的染料分子，在印染废水中达到了非常理想的效果，再者海绵铁滤料运行时间长，利用海绵铁滤料处理印染废水，对废水的色度和COD做到进一步的深度去除，无论从经济性和实用性上都具有很大的应用价值和前景，实现了工业废水处理中应用的有效途径，也更为经济，因此在印染废水处理中颇受欢迎。
