过滤是水中悬浮物被滤料截留的过程，被截留的悬浮物充塞于滤料间的空隙。滤层孔隙尺度以及孔隙率的大小，在同种滤料、相同反冲洗条件下，随滤料粒度的加大而增加。即滤料粒度越粗，可容纳悬浮物的空间越大。其表现为过滤能力增强，纳污能力增加，截污量增加。同时，滤层孔隙越大，水中悬浮物越能被更深地输送至下一层滤层，在有足够厚度的条件下，悬浮物可以更多地被截留，使中下层滤层更好地发挥截留作用，滤池截污量增加。
有效粒径1.33mm石英砂滤料的截污能力比1.10mm石英砂滤料高出15%，有效粒径1.48mm石英砂滤料的截污能力比1.10mm石英砂滤料高出26%。可以看出，粒径为1.33mm的石英砂滤料，过滤过程中悬浮物被更深地携至中层，更多地发挥了中层滤料的截污作用，因而纳污能力强、过滤周期相应加长、产水量加大。从力学特性讲，滤料截留悬浮物依靠的是颗粒间的范德华力、库仑力和表面张力。这些力使悬浮物迁移并被吸附。
同时，过滤水流在滤层中的活动与滤料颗粒间的水流剪力，则具有使被截留吸附在滤料颗粒表面的悬浮物剥落的可能，并同时产生附加水头，即产生水头损失。滤料粒度增加，空隙标准加大，空隙空间增加，过水通道标准大，过滤水流阻力减弱，水头损失增量将得以延缓，其结果达到特定终止水头损失的过滤周期得以延长，产水量得到增加。由上述可得，滤料粒径大小、空隙度大小对过滤过程的影响，即滤料粒径增加、水头损失减小、过滤周期势必延长、产水量增加。
随着滤料粒径的加大，能更多地发挥下层滤料的截留作用，但同时也对穿透深度带来影响，即在其它条件等同时，粒径越粗穿透深度也越大。经絮凝后弱的絮体穿透深度与滤料粒径的三次方成正比，强的絮体穿透深度与滤料粒径的次方成正比。由此得出结论，相同厚度的滤层，在一定范围内，滤料粒径越粗，由于穿透深度越大，出水浊度将个如粒径较细的滤料。
在这里要说明的点，石英砂滤料、无烟煤滤料粒径越粗滤层截污能力越强、过滤周期产水量越大的观点应是建立在满足定出水水质（浊度）要求的前提下的。假如：一味地用出水水质做比较，在其它条件相同的情况下，粒径细的滤料出水浊度总要比粒径粗的滤料出水浊度低。这一点在实际工程中非常重要，叩为达到预期的水质要求，应尽量选用适当粗粒径的滤料，而不是用很粗粒径的滤料。
滤料粒度加大对过滤效果还会带来一个负作用。随着滤料粒径加大、孔隙度加大，所提供的表而积就会变小。而在快速滤池的过滤过程中，滤料所提供的颗粒表面积是至关重要的，由于快滤池的过滤能力来自滤料颗粒表而的吸附作用，滤料所提供的颗粒表而积越大，对水中悬浮物的附着力越强。滤料粒径加大就会导致表面积减小，从而降低过滤能力。因此，保证出水水质，单位面积滤层所提供的表面积需要满足某一很低量值以上的要求。在各种粒径范围的石英砂滤料中，小于指定下限粒径的不应大于3%，大于指定上限粒径的不应大于2%。
